Een tiener met een aanvoerdersband bij Ajax: veel voetballers dromen ervan, maar bij Matthijs de Ligt gebeurde het al vroeg. De verdediger uit Leiderdorp groeide uit tot een vaste naam in de Europese top en bij het Nederlands elftal. Zijn verhaal begon bij FC Abcoude, kreeg vaart in de jeugd van Ajax en liep daarna via Juventus en Bayern München naar Manchester United.
Jeugd en eerste stappen in het voetbal
Matthijs de Ligt werd geboren op 12 augustus 1999 in Leiderdorp. Al op jonge leeftijd kwam hij in aanraking met sport, al was voetbal niet meteen zijn eerste grote liefde. Pas als kind begon hij er echt gevoel voor te krijgen.
Zijn eerste club was FC Abcoude, waar hij in 2005 begon. Vier jaar later stapte hij over naar de jeugdopleiding van Ajax. Dat bleek een beslissend moment. Scouts zagen potentie, ook al vonden trainers hem in het begin nog wat traag. Juist dat maakt zijn ontwikkeling opvallend: hij was geen wonderkind dat vanaf dag één overal bovenuit stak, maar iemand die zich snel verbeterde.
Ook thuis was sport vertrouwd. Zijn vader Frank de Ligt speelde zelf betaald voetbal. Samen met zijn moeder Vivian, broer Wouter en zus Fleur vormde hij een gezin waarin discipline en sport vanzelfsprekend waren.
Doorbraak bij Ajax
Bij Ajax ging het daarna snel. In september 2015 tekende hij zijn eerste profcontract. Nog geen jaar later volgden de eerste grote stappen richting het eerste elftal.
In augustus 2016 maakte hij minuten voor Jong Ajax. Kort daarna debuteerde hij in Ajax 1. In het seizoen 2016/17 liet hij meteen zien dat hij meer was dan een talent voor later. Hij speelde in de Eredivisie, de KNVB Beker en de Europa League, en deed dat met een rust die niet paste bij zijn leeftijd.
Dat viel ook binnen de club op. In april 2018 werd hij de jongste aanvoerder ooit van Ajax. Zo’n record krijg je niet cadeau. Het zei vooral iets over zijn uitstraling, zijn discipline en de manier waarop ploeggenoten hem zagen.
Het seizoen dat alles veranderde
Sommige jaren blijven aan een speler kleven. Voor De Ligt was dat het seizoen 2018/19. Als aanvoerder stond hij centraal in een Ajax-ploeg die Europa verraste en de halve finale van de Champions League haalde. Tegelijk won de club ook de landstitel en de KNVB Beker.
Voor veel supporters is dat nog altijd het moment waarop hij echt wereldfaam kreeg. Niet alleen door zijn verdedigende werk, maar ook door zijn leiderschap in een jonge ploeg die zonder angst speelde. Hij oogde in die maanden al als een speler die klaar was voor een volgende stap.
Die periode leverde hem ook veel individuele erkenning op. Eerder was hij al uitgeroepen tot Talent van de Toekomst bij Ajax en tot Nederlands talent van het jaar. Daarna volgden grote onderscheidingen als de Golden Boy Award, de Gouden Schoen en de Kopa Trophy. Dat rijtje prijzen bevestigde wat op het veld al zichtbaar was.
Juventus, Bayern München en Manchester United
Na zijn sterke jaren in Amsterdam volgde in 2019 de transfer naar Juventus. Met een bedrag van 75 miljoen euro hoorde die overstap meteen bij de grootste uit het Nederlandse voetbal. In Turijn speelde hij meerdere seizoenen en won hij onder meer de Serie A, de Coppa Italia en de Supercoppa Italiana.
Bij Juventus kreeg hij te maken met een andere voetbalcultuur. Het spel was tactischer en de druk lag anders dan in Nederland. Toch bleef hij zich ontwikkelen als centrale verdediger. Hij leerde er verdedigen op topniveau, in een competitie waarin details vaak het verschil maken.
Vervolgens trok Bayern München hem aan. In Duitsland speelde hij een belangrijke rol in de achterhoede en pakte hij in zijn eerste seizoen direct de Bundesliga. Ook daar liet hij zien dat hij zich snel aanpast aan een nieuwe omgeving.
Daarna kwam Manchester United. In augustus 2024 tekende hij in Engeland een contract voor meerdere jaren. Met die stap kwam hij terecht in de Premier League, een competitie waarin het tempo hoog ligt en verdedigers wekelijks zwaar worden getest. Voor een speler met zijn ervaring en profiel was dat een logische volgende fase in zijn loopbaan.
Matthijs de Ligt bij Oranje
Ook bij het Nederlands elftal kwam hij vroeg in beeld. In 2017 debuteerde hij voor Oranje en schreef hij direct een klein stukje geschiedenis. Hij was de jongste basisspeler van Nederland sinds 1931.
Sindsdien hoorde hij geregeld bij de selectie van het Nederlands elftal. Hij maakte finales en eindtoernooien mee en groeide uit tot een vertrouwd gezicht in de defensie. De Nations League van 2019, waarin Nederland als tweede eindigde, hoort bij de opvallendste prestaties uit die periode.
Zijn rol bij Oranje past goed bij hoe hij als speler wordt gezien: betrouwbaar, sterk in de duels en gewend aan grote wedstrijden.
Blessures, wonen en het leven buiten het veld
Zoals bij veel topsporters verliep niet alles zonder tegenslag. Rugklachten speelden een rol in zijn loopbaan en leidden zelfs tot een operatie. Daardoor moest hij een periode vanaf de kant toekijken. Zulke momenten laten vaak een andere kant van een speler zien. Niet de verdediger die negentig minuten de duels wint, maar de prof die moet herstellen, geduld moet hebben en opnieuw moet opbouwen.
Buiten het voetbal verdeelt zijn leven zich deels tussen Engeland en Nederland. Hij woont in Manchester en heeft daarnaast ook een woning in Amsterdam. Over zijn vastgoed werd geregeld geschreven, onder meer over een appartement in Amsterdam-Zuid dat hij kocht en later verhuurde.
Toch blijft zijn privéleven meestal op de achtergrond. Dat past ook bij zijn imago: bekend, maar zelden nadrukkelijk op zoek naar aandacht buiten het veld.
Privéleven en partner
In zijn persoonlijke leven speelt Annekee Molenaar een belangrijke rol. Zij is de partner van Matthijs de Ligt en later werd bevestigd dat zij met elkaar getrouwd zijn. Rond bekende sporters duiken vaker geruchten op, maar lang niet alles blijkt te kloppen. In hun geval liepen berichten over de relatie uiteen.
Wat wel duidelijk is: hij schermt zijn privéleven redelijk af. Daardoor blijft de aandacht meestal gericht op zijn spel, zijn clubs en zijn prestaties met Oranje.
Vermogen van Matthijs de Ligt
Het vermogen van Matthijs de Ligt wordt geschat op tientallen miljoenen euro’s. Schattingen lopen uiteen, maar komen vaak uit in de buurt van 73 tot 76 miljoen euro. Zulke bedragen zijn nooit exact te controleren, al geven ze wel een beeld van zijn financiële positie.
Dat vermogen komt vooral voort uit hoge salarissen, tekengelden, bonussen en sponsordeals. De grote transfers in zijn loopbaan hebben zijn marktwaarde verder versterkt. Wie op jonge leeftijd vaste kracht wordt bij Ajax, daarna speelt voor Juventus, Bayern München en Manchester United, komt vanzelf in een andere financiële categorie terecht.
Toch zegt dat bedrag niet alles. Belangrijker is misschien dat hij al vroeg een loopbaan opbouwde die sportief én zakelijk stevig staat.
Waar is Matthijs de Ligt bekend van?
Voor het grote publiek is hij vooral bekend als de jonge Ajax-aanvoerder uit de Champions League-campagne die in het geheugen van veel fans gegrift staat. Dat beeld is hardnekkig, en niet zonder reden. In korte tijd werd hij het gezicht van een elftal dat zonder schroom tegen Europese grootmachten speelde.
Daarnaast hebben zijn transfers naar topclubs zijn naam groot gehouden. Juventus, Bayern München en Manchester United zijn geen tussenstations, maar clubs waar de druk altijd aanwezig is. Dat hij daar terechtkwam, zegt veel over zijn niveau.
Ook op sociale media blijft hij zichtbaar voor supporters. Via Instagram deelt hij af en toe momenten uit zijn werk en privéleven, zonder daar een groot spektakel van te maken.
Veelgestelde vragen
Hoe oud is Matthijs de Ligt?
Hij is geboren op 12 augustus 1999.
Wat is het vermogen van Matthijs de Ligt?
Zijn geschatte vermogen ligt rond de 73 tot 76 miljoen euro, al verschillen bronnen daarover.
Wie is de partner van Matthijs de Ligt?
Matthijs de Ligt is getrouwd met Annekee Molenaar.
Waar woont Matthijs de Ligt?
Hij woont in Manchester en heeft daarnaast ook een woning in Amsterdam.
Waar is Matthijs de Ligt bekend van?
Vooral van zijn doorbraak en aanvoerderschap bij Ajax, zijn transfers naar Europese topclubs en zijn wedstrijden voor het Nederlands elftal.
Foto: Olga Shcherbytska, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
