Wie het over Zwolle en Nederlandse hiphop heeft, komt al snel uit bij Rico & Sticks. Hun namen zijn al jaren verbonden aan een geluid dat rauw, slim en herkenbaar is. Wat begon in de Zwolse scene rond Hedon, groeide uit tot een van de sterkste verhalen in de nederhop. Rico, voluit Ricardo McDougal, werd geboren op 20 juni 1977 in Harderwijk. Sticks, voluit Junte Uiterwijk, werd geboren op 19 mei 1982 in Zwolle.
De start in Zwolle
Eind jaren 90 vonden ze elkaar in Zwolle, in een omgeving waar veel jonge makers met muziek bezig waren. Hedon speelde daarin een belangrijke rol. Daar ontstond de voedingsbodem voor Opgezwolle, de groep waarmee ze landelijk doorbraken.
Rico en Sticks begonnen rond 1998 serieus samen te werken. Niet veel later groeide Opgezwolle uit tot een naam die binnen de Nederlandse rap niet meer weg te denken was. Hun stijl viel op door scherpe teksten, een eigen ritme en een duidelijke band met de stad waar het allemaal begon.
Opgezwolle en de doorbraak
In 2001 verscheen Spuugdingen op de mic, het debuut van Opgezwolle. Dat album zette de groep meteen op de kaart. Twee jaar later volgde Vloeistof/Brandstof, waarmee hun positie verder sterker werd.
De grote klapper kwam in 2006 met Eigen Wereld. Voor veel liefhebbers is dat nog steeds een van de belangrijkste nederhop-albums ooit gemaakt. Nummers als Zwolle, Vloeistof, Brandstof en Volgende bleven aan hen kleven. Ook buiten de vaste hiphopkringen kreeg de groep steeds meer erkenning.
In die jaren sleepte Opgezwolle meerdere prijzen en nominaties binnen. Er waren onder meer Gouden Grepen, State Awards en een Zilveren Harp. Ook volgde een nominatie voor de EMA in de categorie Beste Nederlandse Artiest. Dat onderstreepte hoe groot hun bereik inmiddels was geworden.
Optredens, collectieven en samenwerkingen
Hun muziek leefde niet alleen op plaat. Op het podium bouwden ze net zo goed een stevige naam op. Ze stonden vaak op grote festivals en waren onder meer te zien op Lowlands, Pinkpop, Solar en de Zwarte Cross. Lowlands werd daarbij bijna vaste grond: daar traden ze tien keer op.
Daarnaast werkten ze samen met producers en collectieven die belangrijk waren voor hun ontwikkeling. Namen als Kubus, A.R.T. en Delic horen bij dat verhaal. Ook projecten als Fakkelbrigade en Great Minds laten zien hoe breed hun netwerk binnen de Nederlandse hiphop was. Binnen die samenwerkingen dook ook Colucci op als bekende titel.
Verder als duo: Rico & Sticks
Na de jaren met Opgezwolle bleef hun onderlinge chemie overeind. In 2017 brachten ze als duo het album IZM uit. In datzelfde jaar volgde de EP MeerIZM. Daarmee lieten ze horen dat hun samenwerking ook buiten de groep nog steeds werkte.
Een opvallend moment kwam al in 2016. Toen stonden ze samen met Typhoon in de Ziggo Dome voor wat vaak het grootste nederhop-concert ooit wordt genoemd. Dat optreden kreeg veel aandacht en geldt nog altijd als een belangrijk moment in hun gezamenlijke geschiedenis.
Solo werk en nieuwe hoofdstukken
Ondertussen bewandelden ze ook ieder hun eigen pad. Sticks bracht in 2020 STICKmatic uit. In 2024 volgde Zonneschijn, een album dat goed laat zien hoe hij zich als maker bleef ontwikkelen.
Rico kwam in 2021 met Rated R en bracht in 2022 Frenk De Slak uit. In 2025 verscheen zijn biografie Mijn Eigen Wereld. Voor 2026 staan een clubtour en het album Rico op de planning. Zo blijft hij ook los van eerdere successen zichtbaar en productief.
Wie zijn Rico en Sticks los van elkaar?
Rico, geboren als Ricardo McDougal, komt uit Harderwijk maar woont al jaren in Zwolle. In juni 2026 is hij 49 jaar oud. Hij is actief als rapper en muzikant, en geeft daarnaast workshops.
Sticks, geboren als Junte Uiterwijk, komt uit Zwolle en woont daar ook. In juni 2026 is hij 44 jaar oud. Naast zijn werk als rapper en muzikant is hij ook actief als kunstenaar. Verder werkt hij als A&R bij Top Notch.
Die verschillen in achtergrond en werkveld maken hun samenwerking juist interessant. Ze delen een muzikale basis, maar geven daar ieder op hun eigen manier vorm aan.
Privéleven
Over hun privéleven is naar buiten toe maar een deel bekend. Van Rico is publiek bekend dat hij een relatie heeft met Nienke, die theatermaker is. Ook is bekend dat hij vader is van twee kinderen, Mack en Bobby.
Een ander belangrijk deel van zijn verhaal is zijn strijd met verslaving. In Mijn Eigen Wereld spreekt hij daar open over. Daarmee kreeg zijn levensverhaal een persoonlijker laag, die verder gaat dan alleen muziek.
Van Sticks is publiek bekend dat hij vader is. Verder is hij ambassadeur van PEC Zwolle. Dat past bij de sterke band die hij altijd met de stad heeft gehouden.
Werk buiten muziek
Hun loopbaan draait niet alleen om albums en optredens. Rico zette in Zwolle ontmoetingsruimte De Fakkelteit op voor jongeren. Daarmee kreeg zijn rol buiten het podium ook een duidelijke maatschappelijke kant.
Sticks richtte Fakkelteitgroep op, bedoeld voor jong talent. Ook werkte hij aan een boek, een documentaire, een podcast en een museumexpositie. Daarmee bewoog hij zich nadrukkelijk ook richting kunst en cultuur, zonder zijn plek in de muziek los te laten.
Inkomsten en werk
Wie zoekt op vermogen Rico en Sticks, vindt vooral schattingen, maar harde openbare cijfers zijn er niet. Wel is duidelijk waar hun inkomsten vandaan komen. Muziek vormt de basis: albums, streams, optredens en merchandise leveren een belangrijk deel op.
Daar komen andere activiteiten bij. Rico verdient ook aan workshops en projecten buiten de studio. Bij Sticks spelen zijn werk als A&R en zijn culturele projecten mee. Hun inkomen rust dus op meer dan alleen releases en liveshows.
Waarom Rico & Sticks belangrijk blijven
Hun invloed zit niet alleen in bekende albums of grote optredens. Ze hebben mee bepaald hoe Nederlandse hiphop klonk en hoe serieus die werd genomen. Daarbij bleven ze altijd verbonden aan Zwolle, de plek waar hun verhaal begon.
Juist dat maakt hun geschiedenis sterk. Ze groeiden uit tot gevestigde namen, maar verloren hun eigen toon niet. Daardoor blijven Rico en Sticks ook voor nieuwe generaties luisteraars relevant.
FAQ
Hoe oud zijn Rico en Sticks?
Rico is 49 jaar oud en Sticks is 44 jaar oud, gemeten in juni 2026. Rico werd geboren op 20 juni 1977 en Sticks op 19 mei 1982.
Waar wonen Rico en Sticks?
Beiden wonen in Zwolle. Die stad speelt al sinds het begin een centrale rol in hun leven en muziek.
Waar zijn Rico & Sticks bekend van?
Ze werden bekend met Opgezwolle en albums als Spuugdingen op de mic, Vloeistof/Brandstof en Eigen Wereld. Later brachten ze als duo ook IZM en MeerIZM uit.
Heeft Rico een partner?
Van Rico is publiek bekend dat hij een relatie heeft met Nienke, die theatermaker is.
Wat is het vermogen van Rico en Sticks?
Daarover zijn geen bevestigde openbare cijfers bekend. Hun inkomsten komen in elk geval uit muziek, optredens, merchandise en andere projecten.
Foto: Francis Bijl from Groningen, Netherlands, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons
