Een spits die pas laat in het profvoetbal belandt en toch via Emmen, Heracles en AZ op de velden van de Bundesliga, de Premier League en Oranje terechtkomt: dat zie je niet vaak. Toch is dat precies het verhaal van Wout François Maria Weghorst, geboren op 7 augustus 1992 in Borne. Zijn naam raakte bij een groot publiek voorgoed ingebrand door die avond op het WK 2022, toen hij als invaller twee keer scoorde tegen Argentinië. Maar zijn loopbaan draait om meer dan één wedstrijd. Het is vooral het verhaal van een aanvaller die zich stap voor stap omhoog werkte.
Jeugd in Borne en een ongebruikelijke route
Weghorst groeide op in Borne, in Twente, en zette zijn eerste voetbalstappen bij RKSV NEO. Daarna speelde hij bij DETO en kwam hij terecht in de jeugd van Willem II. Anders dan veel leeftijdsgenoten brak hij niet al op jonge leeftijd door in het betaald voetbal. Juist dat maakt zijn ontwikkeling opvallend: hij moest langer wachten, maar bleef doorgaan.
Die volharding past bij het beeld dat veel mensen van hem hebben. Op het veld staat hij bekend als een spits die veel arbeid levert, duels niet schuwt en in de lucht lastig te bespelen is. Dat zat er vroeg al in, al duurde het even voordat hij op profniveau de kans kreeg om dat te laten zien.
Ook zijn achtergrond buiten het voetbal speelt mee in zijn verhaal. De familie is verbonden aan een tankstationbedrijf in het oosten van Nederland. Daardoor groeide hij op in een omgeving waarin werken en doorzetten vanzelfsprekend waren.
De eerste profjaren bij FC Emmen en Heracles
Zijn profloopbaan begon in 2012 bij FC Emmen. Dat was laat voor een speler die later het Nederlands elftal zou halen, maar voor hem bleek het precies het juiste vertrekpunt. In Emmen maakte hij zijn debuut in het betaald voetbal en leerde hij het vak in een competitie waar weinig cadeau wordt gegeven.
Na twee seizoenen volgde de overstap naar Heracles Almelo. Daar liet hij zien dat hij meer was dan een harde werker alleen. Hij scoorde vaker, werd belangrijker in het aanvalsspel en trok steeds nadrukkelijker de aandacht. Bij Heracles kreeg zijn carrière echt vaart.
Die periode vormde de brug naar een hoger niveau. Waar hij in Emmen nog bezig was om zich staande te houden, groeide hij in Almelo uit tot een spits die wedstrijden kon beslissen.
Doorbraak bij AZ en grote stap naar Duitsland
Na Heracles kwam hij terecht bij AZ. In Alkmaar zette hij de volgende stap. Hij speelde zich daar in korte tijd in de kijker als doelgerichte aanvaller met een sterke mentaliteit. Zijn spel was direct, zijn aanwezigheid in het strafschopgebied groot en zijn rendement nam verder toe.
Die ontwikkeling leverde hem een transfer op naar VfL Wolfsburg. In Duitsland beleefde hij een van de sterkste fases uit zijn clubcarrière. Hij scoorde 59 keer in 118 wedstrijden, cijfers die laten zien hoe belangrijk hij daar was. In de Bundesliga groeide hij uit tot een vaste waarde en bewees hij dat hij ook buiten Nederland op hoog niveau kon presteren.
Wolfsburg paste goed bij hem. Het voetbal was intens, de duels waren stevig en er werd veel gevraagd van een centrumspits. Precies in dat soort wedstrijden kwam hij vaak het best tot zijn recht.
Burnley, verhuurperiodes en Manchester United
Na zijn periode in Duitsland tekende hij bij Burnley. Zijn tijd daar kreeg een grilliger verloop, omdat hij in verschillende seizoenen werd verhuurd. Eerst speelde hij voor Beşiktaş, daarna volgde een periode bij Manchester United en later kwam hij ook uit voor TSG Hoffenheim.
Vooral die maanden in Manchester trokken veel aandacht. Alleen al de combinatie van zijn speelstijl en de grootte van de club maakte dat hij voortdurend onderwerp van gesprek was. Hij was daar geen sierlijke spits die op techniek dreef, maar een aanvaller die druk zette, meters maakte en zich in dienst van het elftal opstelde. Dat werd door een deel van het publiek gewaardeerd, ook al vertellen kale doelpuntencijfers nooit het hele verhaal.
In die periode won hij met Manchester United de League Cup. Het is een prijs die in zijn erelijst blijft staan en die laat zien dat hij ook bij een topclub zijn rol kon pakken.
Terug naar Nederland met Ajax en FC Twente
Na zijn buitenlandse jaren keerde hij terug naar Nederland. Eerst droeg hij het shirt van Ajax, waar hij twee seizoenen speelde. Daarna volgde een transfer naar FC Twente. Daarmee kwam hij terug in de regio waar zijn voetbalverhaal ooit begon.
Die stap naar Enschede voelt voor veel volgers logisch. Twente ligt dicht bij Borne, en de club past bij zijn achtergrond en karakter. Bij FC Twente speelt hij als spits met rugnummer 9, een nummer dat goed aansluit bij het type aanvaller dat hij altijd is geweest: aanwezig in de zestien, sterk in de lucht en voortdurend op zoek naar het doel.
Oranje en die avond tegen Argentinië
Sinds 2018 maakt Weghorst deel uit van het Nederlands elftal. Bij Oranje vervulde hij niet altijd dezelfde rol, maar hij wist zich wel geregeld te onderscheiden met zijn inzet en zijn vermogen om een wedstrijd te kantelen.
Het moment waar hij het vaakst aan wordt gekoppeld, kwam op het WK 2022. In de kwartfinale tegen Argentinië viel hij in en maakte hij twee doelpunten. Vooral de tweede treffer, na een slim genomen vrije trap, staat bij veel voetballiefhebbers nog op het netvlies. In een paar minuten veranderde hij de sfeer van een verloren lijkende wedstrijd volledig.
Dat duel gaf zijn naam nog meer gewicht bij het grote publiek. Niet omdat het zijn enige sterke optreden was, maar omdat alles daar samenkwam: opportunisme, lef, timing en de overtuiging dat een wedstrijd nooit voorbij is zolang er nog tijd op de klok staat.
Speelstijl en reputatie
Wie aan Wout Weghorst denkt, denkt meestal niet als eerste aan flair of sierlijkheid. Zijn kracht zit ergens anders. Hij leeft van duels, tweede ballen, loopacties en het ontregelen van verdedigers. Daarbij is hij gevaarlijk met het hoofd en blijft hij vaak gaan waar anderen afhaken.
Dat maakt hem voor trainers aantrekkelijk. Een ploeg weet wat ze aan hem heeft: arbeid, aanwezigheid en druk naar voren. Tegelijk roept zijn manier van spelen ook discussie op. Sommigen kijken vooral naar zijn techniek of afwerking, anderen zien juist hoeveel werk hij zonder bal verzet. Die tweedeling hoort al jaren bij zijn imago.
Toch is één ding lastig te ontkennen. Spelers die via zo’n omweg de top halen, doen dat meestal niet op toeval. Daarvoor is een lange adem nodig.
Privéleven van Wout Weghorst
Buiten het veld houdt hij zijn gezinsleven liever op afstand van de spotlights. Wout Weghorst is getrouwd met Nikki van Esch en samen hebben zij vier dochters: Juul, Lucie Mary Jo, Daantje Suze Mary en Wies.
Over zijn woonplaats is meer bekend geworden. Na een periode in Blaricum vestigde hij zich in Hengelo. Daarmee woont hij opnieuw in Twente, dicht bij de streek waar hij opgroeide. Dat sluit aan bij het beeld van iemand die, ondanks een internationale loopbaan, sterk verbonden blijft met zijn eigen omgeving.
Vermogen en achtergrond
Het vermogen van Wout Weghorst wordt door verschillende media geschat op ongeveer 17 miljoen euro. Zulke bedragen blijven altijd een benadering, maar duidelijk is wel waar zijn inkomsten vandaan komen. Zijn salaris als profvoetballer vormt de belangrijkste basis, aangevuld met tekengelden, premies en contracten bij grote clubs.
Daarnaast speelt zijn familieachtergrond mee in het beeld dat rond hem bestaat. De betrokkenheid van de familie bij de tankstationbranche wordt vaak genoemd als onderdeel van zijn financiële basis, al is zijn eigen bekendheid natuurlijk vooral opgebouwd op het voetbalveld.
Opvallende momenten buiten het veld
Naast zijn sportieve loopbaan kwam hij ook om andere redenen in het nieuws. Hij is ambassadeur voor Join for Joy, een organisatie die zich inzet voor kinderen via spel en beweging. Daarmee laat hij zien dat zijn publieke rol niet ophoudt bij negentig minuten voetbal.
Er was ook kritiek in de periode waarin hij zich uitsprak over vaccinatie. Dat leidde tot discussie, waarna hij later excuses aanbood. Zulke momenten horen inmiddels ook bij het openbare leven van topsporters: wat buiten het stadion wordt gezegd, blijft zelden onopgemerkt.
FAQ
Hoe oud is Wout Weghorst?
Wout Weghorst is geboren op 7 augustus 1992.
Wat is het vermogen van Wout Weghorst?
Zijn vermogen wordt geschat op ongeveer 17 miljoen euro, al blijven zulke bedragen altijd een inschatting.
Wie is de partner van Wout Weghorst?
Hij is getrouwd met Nikki van Esch.
Waar woont Wout Weghorst?
Hij woont in Hengelo, in Twente.
Waar is Wout Weghorst bekend van?
Hij is bekend als Nederlandse spits, onder meer van AZ, VfL Wolfsburg, Manchester United, Ajax, FC Twente en het Nederlands elftal. Voor veel mensen blijft vooral zijn invalbeurt tegen Argentinië op het WK 2022 het bekendste moment.
Foto: BasFCT, CC0, via Wikimedia Commons
